Empresas multadas después de que adolescentes se lesionaran en el trabajo

Dos empresas del condado de Aroostook tendrán que pagar multas por infracciones laborales después de que tres adolescentes resultaran heridos mientras realizaban trabajos que se suponía que debían hacer los adultos.

Los trabajadores jóvenes resultaron heridos en TD Logging en Fort Kent durante un accidente automovilístico y en Arby's en Presque Isle cuando un adolescente usó una cortadora de carne.

Un adolescente también amputó un dedo mientras usaba una cortadora de madera en Maloy's Yard Care en Lisbon Falls.

El Departamento de Trabajo de Maine informó el martes de violaciones cometidas por 11 empresas de Maine. La mayoría implicaba dejar que los adolescentes trabajaran fuera del horario permitido para su edad. Los casos de Aroostook y Lisbon Falls involucraron lesiones a adolescentes que realizaban trabajos peligrosos reservados para adultos.

Según el Departamento de Trabajo de Maine, las violaciones de trabajo infantil están aumentando en todo el estado. Es una tendencia impulsada en parte por la escasez de trabajadores. Al no encontrar suficiente personal, las empresas están contratando más jóvenes para llenar los vacíos.

La mayoría de los empleadores cumplen con restricciones para proteger a los adolescentes, según Michael Roland, director de la Oficina de Normas Laborales del departamento.

"Sin embargo, también hemos estado observando un marcado aumento en el número de permisos de trabajo denegados, violaciones de las leyes laborales que protegen a los niños y, lo que es más preocupante, en las lesiones reportadas a menores en los lugares de trabajo de Maine", dijo Roland en un comunicado el martes.

Los informes de adolescentes heridos en el trabajo se han duplicado en los últimos 10 años, dijeron funcionarios del departamento.

En Arby's, un joven de 17 años resultó herido mientras usaba una cortadora de carne el 8 de agosto de 2022, dijo Scott Cotnoir, director de la División de Salarios y Horas del Departamento de Trabajo de Maine, en una carta al gerente Michael Collins.

La carta citaba multas de 51.500 dólares por 208 infracciones relacionadas con permisos de trabajo y horarios restringidos.

En un acuerdo de compromiso entre Arby's y la Oficina de Normas Laborales, el restaurante admitió 53 violaciones. Las multas se redujeron a 13.250 dólares. El departamento suspendió $9,938 de esa cantidad si la compañía cumplía con los términos, incluido el acceso a los registros durante dos años y la capacitación de los empleados, y no cometía más violaciones. La empresa acordó pagar 3.313 dólares en multas.

En TD Logging de Fort Kent, un joven de 16 años conducía un camión de la empresa el 11 de agosto de 2022 y resultó herido cuando el vehículo chocó. Un trabajador que tenía 15 años y cumplió 16 mientras trabajaba también operaba maquinaria maderera peligrosa, dijo Cotnoir en una carta al propietario de TD, Travis Dionne.

Cotnoir citó 57 violaciones en total. Otras violaciones involucraron horarios restringidos y multas de $17,375. En su acuerdo de conciliación, el departamento suspendió $13,031 si la compañía cumplía con los términos que incluían el acceso a los registros durante dos años y la capacitación de los empleados, y no cometía más violaciones. La empresa acordó pagar 4.344 dólares en multas.

Collins dijo que no tenía comentarios sobre el acuerdo. No se pudo contactar con los representantes de TD Logging.

La lesión en Maloy's Yard Care en Lisbon Falls ocurrió el 29 de julio de 2022, cuando un adolescente se cortó el dedo índice derecho mientras usaba una cortadora de madera, según la carta de Cotnoir al propietario de la empresa, Patrick Maloy.

Otras violaciones involucraron horarios restringidos para jóvenes y registros de pago. El departamento de trabajo no menciona ningún acuerdo de conciliación.

Las leyes laborales de Maine para menores contienen excepciones, pero en general, los menores de 16 años no pueden conducir ni operar maquinaria motorizada peligrosa. Los jóvenes de 16 y 17 años no pueden conducir en la vía pública ni operar la mayoría de la maquinaria eléctrica, incluidas cortadoras de carne y equipos de excavación.

Estas empresas de Maine acordaron pagar sanciones como se indica, según el Departamento de Trabajo:

Se impusieron sanciones a las siguientes, pero no se especificó ningún acuerdo de conciliación.