El mejor deshidratador de alimentos

Nuestra también excelente elección, el deshidratador Samson Silent de 6 bandejas, ahora está disponible con bandejas de plástico o acero inoxidable. Recomendamos la versión de acero inoxidable y hemos actualizado la guía para reflejarlo.

Después de preparar 126 libras de aros de manzana, pasar 15 libras de cebollas y hacer puré 6 libras de bayas, y luego pasar 150 horas viéndolas encogerse y marchitarse dentro de 13 deshidratadores de alimentos, estamos seguros de que el deshidratador Nesco FD-1018A Gardenmaster es El mejor deshidratador para uso doméstico. Lote tras lote, el FD-1018A Gardenmaster secó consistentemente los alimentos de la manera más rápida y uniforme de toda la competencia.

Este deshidratador expandible seca los alimentos de manera rápida y uniforme, sin necesidad de controlar el progreso ni reorganizar las bandejas.

El deshidratador Nesco FD-1018A Gardenmaster fue el mejor de todos los deshidratadores que probamos para secar manzanas, cecina, cebollas, ajo y puré de frutas de manera uniforme. También fue el único deshidratador que no requirió que supervisáramos o barajaramos las bandejas obsesivamente durante todo el proceso. El Gardenmaster FD-1018A de ocho bandejas tiene 8 pies cuadrados de área de secado utilizable y se puede ampliar hasta 30 bandejas. Viene con ocho inserciones de malla fina que ayudan a evitar que pequeños trozos se caigan por las grietas, y es el único deshidratador que encontramos que incluye láminas de plástico para secar rollos de frutas para cada bandeja. El FD-1018A Gardenmaster no tiene temporizador ni apagado automático, pero descubrimos que esta función no es tan útil, ya que probablemente querrá verificar que los alimentos estén cocidos antes de apagar la máquina. Pero si cree que necesita estas características, considere nuestra otra elección, el deshidratador Samson Silent de 6 bandejas.

Anuncio

Este deshidratador cuenta con apagado automático y puede acomodar fácilmente artículos más grandes como yogur o flores. Pero es necesario barajar las bandejas a mitad del secado.

En todas las pruebas, el deshidratador silencioso de 6 bandejas Samson quedó constantemente en segundo lugar, detrás del Gardenmaster FD-1018A, en términos de secado uniforme. Pero aparte de nuestra mejor elección, funcionó mucho mejor que el resto de los deshidratadores que probamos y requirió la menor cantidad de reorganización de bandejas. Este deshidratador Samson también tiene características de las que carece el modelo Nesco, como un panel de control digital, un temporizador, rejillas de acero inoxidable aptas para lavavajillas y apagado automático. Y a diferencia de nuestra mejor elección, le permite quitar fácilmente las bandejas para dejar espacio para proyectos que involucran artículos más grandes, como fermentar pan, secar flores o hacer yogur. Pero este deshidratador Samson de 400 vatios es más voluminoso y tarda un 25 por ciento más en deshidratar los alimentos que el Gardenmaster FD-1018A de 1000 vatios.

Este deshidratador expandible seca los alimentos de manera rápida y uniforme, sin necesidad de controlar el progreso ni reorganizar las bandejas.

Este deshidratador cuenta con apagado automático y puede acomodar fácilmente artículos más grandes como yogur o flores. Pero es necesario barajar las bandejas a mitad del secado.

He pasado toda mi carrera trabajando en restaurantes, catering y cocinas de prueba, acumulando más de 45.000 horas de experiencia práctica en cocina. Sé un par de cosas sobre cómo se cocinan, conservan y, bueno, se pudren los alimentos. Hasta ahora, mi canon deshidratador casero se limitaba a una tanda ocasional de cecina de res, y cuando era niño hacía mis propias pasas escondiendo uvas en el alféizar de la ventana (a mi mamá no le gustaba eso).

Para esta guía, busqué los mejores recursos sobre deshidratación de alimentos en el hogar. Me sorprendió la falta de información confiable y detallada publicada en libros e Internet (además del Centro Nacional para la Preservación de Alimentos en el Hogar). Eso fue hasta que me topé con una serie de videos instructivos del profesor asociado Don Mercer de la Universidad de Guelph, a través de la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI), para las cooperativas de mujeres de Sudán del Sur. Esto me llevó a un libro que Mercer escribió en coautoría con Jennifer MacKenzie y Jay Nutt llamado The Dehydrator Bible. De los seis títulos que compré para esta guía, recomiendo La Biblia del deshidratador sobre todo.

Quedé tan impresionado por la ciencia y la información detallada de ese libro que entrevisté tanto a MacKenzie, quien también es economista doméstico profesional, como a Mercer para esta guía. También hablé con Matt Hartings, profesor asociado de química en la American University, sobre la ciencia general de la deshidratación de alimentos.

Aunque un deshidratador de alimentos tiene muchos usos, este aparato no es para todos. Secar su propia comida requiere mucho tiempo y es laborioso; imagine pelar y cortar uniformemente 5 libras de manzanas, por ejemplo. Pero el resultado final puede ser gratificante y todavía hay muchas personas que se beneficiarían de un buen deshidratador casero:

Una gran temporada de crecimiento producirá una gran cantidad de riquezas en el momento de la cosecha. En lugar de descargar frenéticamente un exceso de productos a su familia y amigos, puede deshidratar ese dulce sucio para sopas, guisos o refrigerios. Las hortalizas de raíz, como las zanahorias, las chirivías y las remolachas, se deshidratan relativamente rápido y ofrecen una gratificación más instantánea que los alimentos blandos y acuosos como los tomates. Aunque tiene otras opciones además del secado para preservar su generosidad, como enlatar y congelar, los alimentos deshidratados ocupan mucho menos espacio de almacenamiento.

Si alguna vez ha tenido más de 100 libras de carne de venado en sus manos, sabrá que el espacio del congelador se llena rápidamente. Convertir parte de esa carne fresca en cecina no perecedera ahorra espacio y es un refrigerio sabroso. Esta técnica de conservación también es excelente para el salmón, el atún y la trucha.

Un deshidratador es ideal para el aficionado al bricolaje que quiere tomarse el tiempo para crear sus propios bocadillos, como cuero de frutas o golosinas para perros desde cero. Preparar versiones caseras de bocadillos producidos en masa te permite adaptar tu receta como quieras. Esta es una gran ventaja para las personas que tienen sensibilidades alimentarias o están preocupadas por los ingredientes de los bocadillos procesados ​​comercialmente. Pero comprenda que adoptar el enfoque de bricolaje para secar sus propios alimentos requiere mucha mano de obra y no necesariamente le permitirá ahorrar dinero si paga precios minoristas por las materias primas.

Puede estirar su presupuesto para alimentos abasteciéndose de frutas y verduras cultivadas localmente en el pico de la temporada y luego conservándolas para disfrutarlas durante todo el año. Un bushel de fruta en un puesto agrícola suele ser más barato, más fresco y más sabroso que lo que se encuentra en el supermercado. “Una de las cosas que encuentro en Canadá es que la gente quiere comprar productos locales. Quieren apoyar a sus agricultores locales", señaló Jennifer MacKenzie. "¡Y tenemos temporadas muy cortas!" La tristeza invernal no es tan mala si tienes a tu alcance un alijo de frutas de hueso y bayas en conserva.

En lugar de desembolsar dinero en comidas liofilizadas preenvasadas de REI, algunos entusiastas del senderismo y las acampadas ultraligeras prefieren preparar sus propias comidas de montaña. Deshidratar tus propias comidas para caminatas épicas te permite adaptar tus recetas a tus preferencias exactas. Sólo recuerde que las comidas deshidratadas no tienen la larga vida útil de los alimentos liofilizados y es una buena idea leer sobre las mejores formas de manipular los alimentos. El libro de cocina Complete Trail Food de Jennifer MacKenzie, Jay Nutt y Don Mercer es un buen recurso para recetas y seguridad alimentaria.

Los deshidratadores de alimentos caseros vienen en dos estilos: flujo de aire vertical y flujo de aire horizontal.

Los deshidratadores de flujo vertical tienen un diseño simple: bandejas apiladas crean la cámara, mientras que un ventilador en la parte superior o en la base de la unidad hace circular el aire por todas partes. En comparación con los deshidratadores de flujo horizontal, los modelos de flujo vertical generalmente cuestan menos y ocupan menos espacio. Incluso puedes ampliar la capacidad de secado en algunos deshidratadores de flujo vertical comprando bandejas adicionales. Dado que los deshidratadores de flujo vertical dependen de que las bandejas apiladas encajen entre sí para formar una cámara de secado sellada, no se puede secar nada más grueso que la profundidad de la bandeja. Esto no es un problema para secar productos en rodajas, tiras finas de carne y puré para pieles de frutas. Sin embargo, algunos deshidratadores de flujo vertical pueden acomodar artículos más voluminosos, como frascos de yogur, con bandejas especiales que están disponibles por un costo adicional.

Un deshidratador de flujo horizontal parece un pequeño horno de convección y está hecho de plástico o acero inoxidable. El elemento calefactor y el ventilador se encuentran en la parte posterior de la unidad y soplan aire caliente sobre las bandejas deslizables. El ejemplo más popular de modelo de flujo horizontal es el deshidratador de 5 bandejas Excalibur 3526TCDB. Este estilo de deshidratador generalmente cuesta más y ocupa más espacio que los modelos de flujo vertical. Pero los deshidratadores de flujo horizontal ofrecen un poco más de versatilidad porque puedes quitar las bandejas para dejar espacio para artículos grandes.

Los deshidratadores son máquinas engañosamente simples, que incluyen poco más que un elemento calefactor de bajo voltaje, un ventilador y rejillas abiertas que dejan que el aire fluya por todas partes. Pero algunos modelos funcionan mucho mejor que otros (y el precio no es necesariamente un indicador de rendimiento). Para encontrar el mejor deshidratador, consideramos estos factores:

Los mejores deshidratadores son aquellos que secan los alimentos de manera uniforme sin necesidad de rotar o reorganizar mucho las bandejas, en todo caso. La cantidad de trabajo y atención que debe invertir durante todo el proceso de secado depende de qué tan bien haga circular el aire en su deshidratador. Descubrimos que los mejores resultados procedían de los deshidratadores redondos de flujo vertical con el motor en la base. Esto tiene sentido porque el calor aumenta y un motor montado en la parte inferior empuja el aire caliente hacia donde naturalmente quiere ir (hacia arriba, quiere subir). Los deshidratadores montados en la parte superior tienen dificultades para empujar el aire caliente hacia las bandejas inferiores y requieren más atención y rotación.

En general, los deshidratadores de flujo horizontal secan de manera desigual y requieren rotar las bandejas durante todo el proceso. Jeff Wilker, gerente de ingeniería y control de calidad de The Metal Ware Corporation (la empresa matriz de Nesco), nos dijo que las esquinas duras en ángulo recto de estos modelos con forma de caja no promueven un flujo de aire uniforme. El resultado: puntos muertos de aire estancado, generalmente en las esquinas.

La frecuencia con la que debes rotar las bandejas depende de algunos factores, siendo el más importante lo que estás secando y el deshidratador en sí. Los mejores deshidratadores de flujo horizontal tienen ventiladores más grandes que mueven más aire, lo que significa menos rotación de la bandeja: una o dos veces durante todo el proceso en lugar de cada hora. Pero el mejor deshidratador de flujo horizontal aún no seca los alimentos de manera tan uniforme como un modelo redondo de flujo vertical con un motor montado en la base.

Se necesita mucho tiempo para preparar y luego secar tu propia comida, y los resultados se reducen a solo una fracción del peso con el que empezaste. Entonces quieres poder deshidratarte mucho a la vez. Pero eso no significa que tengas que lidiar con un gigante espacial. Preferimos deshidratadores que logran un buen equilibrio entre volumen y volumen de secado. Esto se reduce a un diseño inteligente. Por ejemplo, probamos dos deshidratadores redondos de flujo vertical que tenían bandejas de 15 pulgadas de diámetro, pero uno ofrecía 1 pie cuadrado de área de secado por bandeja, mientras que el otro tenía solo tres cuartos de pie cuadrado por bandeja. Esto se debe a que el último modelo tenía un espacio más amplio alrededor del perímetro de sus bandejas que ocupaba un valioso espacio utilizable.

Las piezas adicionales, como tapetes de malla fina y bandejas para panecillos de frutas, son accesorios útiles para su deshidratador. Las esteras de malla fina evitan que objetos pequeños, como hierbas, caigan a través de las bandejas mientras se secan. Y las bandejas para panecillos de frutas no son sólo para hacer cuero de frutas; También son útiles para excursionistas y campistas que desean deshidratar comidas livianas y empacables. Algunas empresas incluyen estos accesorios con el deshidratador, mientras que otras cobran un suplemento. Piense en cómo utilizará su deshidratador para aprovechar al máximo su dinero.

Las bandejas deshidratadoras más comunes están hechas de plástico y pueden ser difíciles de lavar porque tienen muchos rincones que limpiar. Por lo general, las bandejas de plástico tampoco son seguras para pasar por el lavavajillas, porque el exceso de calor puede deformarlas. Si tiene un fregadero espacioso, un buen remojo en agua caliente y jabón seguido de un cepillo para platos será suficiente. Si necesita bandejas aptas para lavavajillas, sus opciones se limitan a deshidratadores de flujo horizontal con rejillas de acero inoxidable, incluidos o ofrecidos por un costo adicional. No nos hemos topado con un deshidratador de flujo vertical con bandejas de acero inoxidable.

Los mejores deshidratadores son aquellos que secan los alimentos de manera uniforme sin necesidad de rotar o reorganizar mucho las bandejas, en todo caso.

Algunas personas pueden preferir un deshidratador con función de apagado automático. Pero descubrimos que los tiempos de deshidratación varían según el lote, por lo que esta función solo es útil si tiene mucha experiencia en deshidratación o si estará alejado de la máquina durante mucho tiempo. De lo contrario, si la máquina se apaga antes de que los alimentos se sequen adecuadamente, corre el riesgo de que se produzca moho o se eche a perder. Realmente no existe el secado excesivo desde el punto de vista de la conservación de los alimentos. Pero los bocadillos, como la cecina y el cuero de frutas, son mucho más agradables cuando todavía son un poco flexibles y masticables, y aún no están secos hasta quedar crujientes.

Los diferentes tipos de alimentos tienen su propio punto óptimo en cuanto a la temperatura de secado. Descubrimos que la mayoría de los deshidratadores tienen de seis a siete configuraciones de temperatura, que van de 90 a 160 grados Fahrenheit, lo que es suficiente flexibilidad para secar la mayoría de los alimentos. Aunque no debes preocuparte por la temperatura exacta dentro de tu deshidratador, debes mantenerte dentro del rango correcto para el tipo de alimento que estás secando. Por ejemplo, no puede deshidratar frutas y verduras a más de 140 grados porque corre el riesgo de endurecerse (cuando la superficie se seca demasiado rápido e impide que se escape la humedad del centro).

Las temperaturas bajas (90 a 100 grados Fahrenheit) son mejores para las hierbas y flores delicadas. Las nueces también se deshidratan mejor en esta zona porque las temperaturas más altas pueden hacer que los aceites se vuelvan rancios. La mayoría de las verduras y frutas se secan entre 125 y 140 grados. La carne y el pescado requieren la temperatura más alta en el deshidratador, que suele rondar los 160 grados.

Los deshidratadores con paneles de control digitales y capacidades de dos etapas (la opción de comenzar a una temperatura más alta durante una hora para acelerar el proceso de secado) parecen modernos y suenan útiles, pero descubrimos que ninguna de estas cosas vale el costo adicional que conlleva. con ellos. Algunos deshidratadores digitales te permiten ajustar la temperatura al grado exacto, pero ese tipo de precisión no es necesaria para un secado exitoso y uniforme. Y descubrimos que el secado en dos etapas no reduce más de una hora el tiempo total. Cuando secas algo durante 10 horas, ese ahorro de tiempo es una gota en el balde.

Todos los deshidratadores usan un ventilador, por lo que si es sensible al sonido de un ventilador de habitación funcionando a alta velocidad durante horas y horas, considere el factor de ruido. Hacer funcionar el deshidratador en su garaje o cuarto de lavado con la puerta cerrada es una solución fácil. Pero es posible que las personas con metros cuadrados limitados no tengan esa opción. Puedes optar por un deshidratador más silencioso (una de nuestras selecciones es bastante silenciosa), o puedes colocar el tuyo en el lugar más alejado de la puerta de tu dormitorio y deshidratarte por la noche.

Para la primera ronda de pruebas, pelamos, descorazonamos y cortamos manzanas en rodajas finas porque son muy fáciles de deshidratar. Las manzanas tienen el nivel de humedad y la estructura celular ideales para un secado rápido (más o menos) y exitoso, y no requieren ningún tratamiento previo. Comenzar con algo simple nos permitió mantener las variables bajas para poder medir el rendimiento de cada modelo. Al observar los patrones de secado y el dorado de las rodajas de manzana, obtuvimos evidencia visual sólida de qué tan bien hizo circular el aire cada modelo alrededor de las bandejas. Los deshidratadores de bajo rendimiento arrojaron resultados terriblemente inconsistentes, con frutas pálidas y medio secas y rodajas quebradizas de color marrón oscuro una al lado de la otra en la misma bandeja.

Después de eliminar los modelos que no pasaron la prueba de la manzana, hicimos cecina de res en los contendientes restantes. Cortamos 20 libras de ojo de redondo en tiras finas a mano y luego lo marinamos en una simple mezcla de sal especiada, usando la receta de Michael Ruhlman como guía. (Los adobos a base de soja son populares para la cecina, pero esperamos que pueda sentir empatía con nuestra aversión a fregar la salsa marrón seca de 30 bandejas). Aquí, comparamos qué tan bien les fue a las bandejas de secado redondas versus las cuadradas al colocar tiras largas de carne. Pero la forma de la bandeja no importaba mucho, ya que nuestras tiras tenían diferentes longitudes y siempre hay una pequeña pieza pequeña que cabe en un espacio extraño. Algo así como un mosaico.

Las manzanas tienen el nivel de humedad y la estructura celular ideales para un secado rápido (más o menos) y exitoso.

Dado que la mayoría de los deshidratadores están hechos de plástico, un material poroso, secamos cebollas y ajos para ver si las bandejas o las paredes de la unidad retenían olores. Después de un ciclo de secado de seis horas (una hora más o menos), lavamos las bandejas con agua caliente y jabón y limpiamos los deshidratadores con una solución suave de vinagre. Nos complace informar que ninguno de los modelos retuvo olores desagradables después de la limpieza.

Hicimos cuero de frutas como nuestra prueba final para observar por última vez la consistencia con la que se secaban los modelos en cada bandeja. El cuero de la fruta se prepara mejor en un deshidratador que se seque de manera uniforme porque toda la hoja de puré debe estar completamente seca antes de que puedas pelarla del plástico (mientras que con algo como las manzanas, puedes quitar los pedazos a medida que se secan si la máquina no está uniforme). . Al igual que con la prueba de la manzana, descubrimos que los mejores deshidratadores producían una piel de fruta seca, homogénea y flexible con poca o ninguna rotación de la bandeja.

Este deshidratador expandible seca los alimentos de manera rápida y uniforme, sin necesidad de controlar el progreso ni reorganizar las bandejas.

El deshidratador Nesco FD-1018A Gardenmaster es el deshidratador de alimentos más rápido y consistente que probamos, y es el único modelo que nunca requirió rotación de la bandeja. Este modelo redondo de flujo vertical tiene un motor de 1000 vatios en la base que empuja el aire caliente de manera uniforme a través de cada bandeja para un secado constante. El FD-1018A Gardenmaster de ocho bandejas también es la mejor oferta que encontramos, ya que ofrece una amplia capacidad de secado y accesorios útiles (esteras de malla fina y láminas para rollos de frutas) a un precio asequible. Y se puede ampliar hasta 30 bandejas, por lo que los principiantes pueden estar tranquilos sabiendo que su deshidratador puede crecer con sus necesidades.

Nadie está tan sorprendido como nosotros de que el Nesco FD-1018A Gardenmaster superara a los deshidratadores de marcas populares de alta gama como Excalibur y Tribest. Los entusiastas de la deshidratación de alimentos de todos los rincones de Internet se jactan de los méritos de sus modelos Excalibur, pero esos y otros deshidratadores de flujo horizontal nos exigían rotar las bandejas con frecuencia durante todo el proceso de secado. El Nesco FD-1018A Gardenmaster secó consistentemente manzanas, cecina y cuero de frutas más rápido y sin necesidad de rotar las bandejas.

El tiempo que le toma a un deshidratador secar adecuadamente un lote de alimentos depende de algunas variables: el contenido de humedad y el grosor de los ingredientes crudos, y el tamaño del lote. Pero probamos todos los deshidratadores, completamente cargados, con los mismos productos y carne cortados uniformemente, y el Nesco FD-1018A Gardenmaster secó constantemente cada lote de dos a cuatro horas más rápido que la competencia.

Nadie está tan sorprendido como nosotros de que el Nesco FD-1018A Gardenmaster superara a los deshidratadores de marcas populares de alta gama como Excalibur y Tribest.

En nuestras pruebas, el Nesco FD-1018A Gardenmaster secó los alimentos mejor y más rápido debido a tres factores importantes que trabajan en conjunto: su flujo de aire, su forma redonda y su ventilador montado en la parte inferior. El diseño de flujo de aire de Nesco, denominado Converga-Flow, guía el aire caliente desde la base a través de canales en los bordes exteriores de las bandejas y luego hacia adentro, sobre la comida. La superficie de secado de cada bandeja se inclina hacia el centro para que los artículos en el borde exterior no bloqueen el flujo de aire hacia el centro.

Descubrimos que las bandejas redondas de Nesco, que permiten que el aire fluya sobre los alimentos a la misma distancia desde todas las direcciones, produjeron los resultados de secado más consistentes, sin bolsas de rodajas de manzana o carne cruda. Por el contrario, un deshidratador de flujo vertical de la competencia con bandejas rectangulares se secó de manera irregular en nuestras pruebas porque el aire tenía que viajar diferentes distancias dependiendo de si venía de un lado largo o corto. Incluso con una rotación frecuente de las bandejas, esta variabilidad produjo una mezcla aleatoria de alimentos en varias etapas de cocción. Los deshidratadores de flujo horizontal también se secaron de manera desigual en nuestras pruebas, pero por diferentes razones: la forma cuadrada no promovió un flujo de aire uniforme en toda la unidad, y el patrón de secado irregular ilustraba claramente dónde estaban las bolsas de aire muerto.

Otra razón por la que el FD-1018A Gardenmaster seca los alimentos de manera más uniforme es que el ventilador en la base envía aire caliente hacia arriba, donde fluye naturalmente. En nuestras pruebas, los deshidratadores redondos Nesco con ventilador montado en la parte superior, como el FD-77DT Digital y el FD-75A Snackmaster, no secaron los alimentos de manera uniforme de arriba a abajo. En esos modelos, debido a que los ventiladores van en contra de la física para forzar el aire caliente hacia la bandeja más baja (recuerde, el calor aumenta), el flujo de aire es significativamente más frío y más débil en la mitad inferior de la unidad. Esto a pesar de que todos los deshidratadores Nesco tienen el diseño Converga-Flow.

Un detalle de ingeniería interesante sobre el Nesco FD-1018A Gardenmaster es que recicla parte del aire caliente a través del cono central de la base. Jeff Wilker de The Metal Ware Corporation nos informó sobre este detalle de diseño poco conocido que hace que el FD-1018A Gardenmaster sea más eficiente. Aspirar un porcentaje de aire caliente de regreso a la base reduce el tiempo de recuperación necesario para que el aire ambiente aspirado alcance la temperatura.

Cada bandeja tiene aproximadamente 1 pie cuadrado de superficie utilizable, para un total de 8 pies cuadrados de capacidad de secado. En la práctica, eso equivale a hasta 5 libras de tiras finas de carne de res o 6 libras de manzanas de una sola vez. Es mucha capacidad, especialmente para principiantes. Pero si se le empiezan a quedar pequeñas esas ocho bandejas, el FD-1018A Gardenmaster puede manejar hasta 30 a la vez. Hay bandejas adicionales disponibles en Amazon y en el sitio web de Nesco, pero también las veo con frecuencia en tiendas de segunda mano y ventas de garaje. Solo comprenda que más bandejas aumentarán el tiempo total de deshidratación.

El Nesco FD-1018A Gardenmaster es fácil de usar nada más sacarlo de la caja (pero lea siempre las instrucciones de cualquier electrodoméstico nuevo). Sus siete configuraciones de temperatura (95, 105, 115, 125, 135, 145 y 160 grados Fahrenheit) le ofrecen la flexibilidad de deshidratar casi cualquier cosa que desee. Y las bandejas son fáciles de apilar y encajan perfectamente entre sí para formar una cámara de secado cerrada. El Gardenmaster FD-1018A también incluye ocho tapetes de malla fina y ocho láminas de rollos de frutas, y una garantía limitada de un año.

Si desea un deshidratador con temporizador y apagado automático, este no tiene esas características. Pero descubrimos que los temporizadores y las funciones de apagado no eran tan útiles, porque no nos sentíamos cómodos haciendo funcionar los deshidratadores sin supervisión; hacerlo podría provocar que el deshidratador se apagara antes de que todo terminara de secarse. En su lugar, recomendamos configurar una alarma en su teléfono como recordatorio para verificar el progreso. Si un deshidratador sin temporizador es un factor decisivo para usted, eche un vistazo a nuestra otra selección, el deshidratador Samson Silent de 6 bandejas.

Si bien muchos deshidratadores Nesco tienen sus controles convenientemente ubicados en la parte superior de la unidad, el interruptor y el dial de temperatura del FD-1018A Gardenmaster están en la base. Aunque esto puede ser un poco inconveniente, especialmente si la unidad está en el piso, es un pequeño compromiso que vale la pena hacer porque el motor montado en la base promueve un secado más rápido y uniforme.

Al preparar carne seca, nos encontramos jugando un extraño juego de Tetris de carne.

Aunque Nesco afirma que sus bandejas son seguras para lavarse en el lavavajillas, la letra pequeña indica que debes retirarlas antes de que comience el ciclo de calor del lavavajillas. Si le preocupa olvidarse de cancelar la configuración de secado con calor de su lavavajillas, o que las bandejas se deformen en general, simplemente lávelas a mano. Descubrimos que remojar las bandejas en agua caliente con jabón y luego frotarlas con un cepillo para platos es suficiente.

El FD-1018A Gardenmaster limita el tamaño de lo que deshidrata a la altura de las bandejas, a menos que quiera pagar más por las Nesco Convert-A-Trays. Son bandejas Gardenmaster normales, pero se han modificado para permitirle quitar la rejilla de secado y usar el anillo exterior como elevador. Aunque no los hemos probado, parecen una forma conveniente de dejar espacio para frascos y artículos voluminosos.

Es un poco complicado colocar de manera eficiente alimentos de corte largo en las bandejas circulares. Al preparar carne seca, nos encontramos jugando un extraño juego de Tetris de carne. Pero logramos colocar 5 libras de carne en ocho bandejas, y el FD-1018A Gardenmaster obtuvo una cecina perfecta en el menor tiempo posible en comparación con todos los demás deshidratadores que probamos.

Por último, la Nesco FD-1018A Gardenmaster no es una máquina silenciosa. La emisión de ruido es similar a la de un ventilador de habitación de tamaño mediano a alta velocidad. Podemos describirlo mejor como ruido blanco perceptible.

Este deshidratador cuenta con apagado automático y puede acomodar fácilmente artículos más grandes como yogur o flores. Pero es necesario barajar las bandejas a mitad del secado.

De todos los deshidratadores de flujo horizontal que probamos, el deshidratador Samson Silent de 6 bandejas secó los alimentos de manera más uniforme con la menor rotación de bandejas. No podemos decir lo mismo de ningún otro deshidratador de flujo horizontal que hayamos utilizado, ni siquiera del popular modelo Excalibur que probamos. A diferencia de nuestra mejor elección, el Nesco FD-1018A Gardenmaster, el Samson tiene bandejas deslizables (no apiladas) y el aire caliente fluye desde la parte posterior de la unidad en lugar de desde la base. El Samson Silent también tiene características de las que carece el FD-1018A Gardenmaster, como una lectura digital, un temporizador y apagado automático. Hay dos versiones de este deshidratador: una con rejillas de plástico que deben lavarse a mano y otra con rejillas de acero inoxidable aptas para lavavajillas. Ambos funcionan bien, pero las rejillas de acero inoxidable son más convenientes y no cuestan mucho más. Está cubierto por una garantía de cinco años y también está disponible con capacidad para nueve bandejas.

El deshidratador Samson superó a los otros deshidratadores de flujo horizontal simplemente porque tiene un ventilador más grande.

Aunque quedamos impresionados con el rendimiento de deshidratación del modelo Samson, no es nuestra mejor elección porque lleva más tiempo terminar un lote y requiere cierta rotación de la bandeja. El Samson Silent también tiene menos área de secado, a pesar de ser más voluminoso en general, que el Nesco FD-1018A Gardenmaster. El Silent de seis bandejas tiene un tamaño de 17¾ por 13½ pulgadas con 6½ pies cuadrados de espacio de secado, mientras que el FD-1018A Gardenmaster tiene un tamaño de 15½ pulgadas de diámetro con 8 pies cuadrados de área utilizable. Pero el Silent ofrece un poco más de versatilidad que el FD-1018A Gardenmaster: simplemente puede quitar las bandejas del Silent para dejar espacio para fermentar pan o fermentar frascos de yogur. Si quieres más margen de maniobra en el FD-1018A Gardenmaster, tienes que comprar bandejas convertibles especiales.

El deshidratador Samson superó a los otros deshidratadores de flujo horizontal simplemente porque tiene un ventilador más grande, que mueve más aire alrededor de las bandejas. El ventilador de Samson mide 7 pulgadas de ancho, mientras que los ventiladores de ambos modelos de cinco bandejas de Excalibur miden sólo 5 pulgadas. La diferencia fue muy notable cuando secamos rodajas de manzana y tiras de carne. Rotamos las bandejas en el modelo Samson solo una vez para obtener un lote constantemente deshidratado. Pero el Excalibur tenía tantas manchas que teníamos que cambiar las bandejas cada dos horas.

El panel de control digital convenientemente ubicado en la parte frontal de la unidad le permite configurar la temperatura y el tiempo de secado en incrementos de 30 minutos hasta 19 horas. Entonces, si está buscando un deshidratador con apagado automático mediante temporizador, el Samson Silent es para usted. Aunque no puede ajustar la temperatura al grado exacto, las ocho configuraciones del Silent (95, 104, 113, 122, 131, 140, 149 y 158 grados Fahrenheit) se adaptarán a cualquier cosa que desee deshidratar.

Para obtener una mayor capacidad de secado, Samson Silent también está disponible en un tamaño de nueve bandejas. Tiene el mismo espacio y dimensiones de bandeja que el modelo de seis bandejas, pero las tres bandejas adicionales le brindan un 50 por ciento más de capacidad de secado. En nuestras pruebas, el deshidratador de nueve bandejas Samson se desempeñó a la par con su hermano pequeño. Pero el Samson más alto requiere más espacio vertical para almacenamiento, lo cual es algo a tener en cuenta si decides entre los dos.

El deshidratador Samson Silent hace honor a su nombre. Es uno de los deshidratadores más silenciosos que probamos. Si el Nesco FD-1018A Gardenmaster suena como un ventilador de habitación a alta velocidad, el Samson Silent es similar al mismo ventilador a baja velocidad. La garantía de Samson también es más larga que la de Nesco, cinco años en comparación con un año.

Si cree que ha visto este deshidratador antes, podría deberse a que Chefman, BioChef y Aroma pusieron sus nombres en modelos similares de la misma fábrica. Pero decidimos probar el Samson Silent 6-Tray porque Samson es la única empresa que ofrece este deshidratador digital con inserciones de malla fina para cada bandeja y una garantía de cinco años. También podemos confirmar que el servicio al cliente de Samson es excelente. Cada vez que llamábamos a la empresa con preguntas, un humano cortés y conocedor contestaba el teléfono.

La gente ha estado secando alimentos para conservarlos desde el año 12.000 a.C. Dicho esto, deshidratar alimentos en casa no es tan simple como tirar los alimentos en una rejilla y accionar un interruptor. Le instamos a que se informe sobre la seguridad alimentaria y las mejores prácticas para evitar que la cecina y los bocadillos secos caseros causen enfermedades transmitidas por los alimentos. El sitio web del Centro Nacional para la Conservación de Alimentos en el Hogar es el mejor y más accesible recurso para la conservación de alimentos en el hogar.

Deshidratar tu propia comida requiere práctica y, sobre todo, paciencia. Si eres principiante, ten en cuenta que se necesitarán un par de lotes antes de que domines tu propio método. Jennifer MacKenzie nos dio algunos consejos para no desanimarnos: “¡Secar no es un proceso rápido! Empieza con algo fácil, como manzanas. También son [relativamente rápidos], por lo que obtienes una gratificación más instantánea”. MacKenzie no recomienda proyectos que requieran un secado prolongado, como las uvas, porque "¡tardan 36 horas y la novedad desaparece!".

Comience siempre con ingredientes frescos en el momento pico de su temporada. No deshidrates nada que esté demasiado maduro, podrido o que haya pasado su mejor momento. Si sus ingredientes frescos son deficientes, el resultado deshidratado tampoco será bueno. Corte cualquier mancha magullada o marrón del producto antes de cargarlo en el deshidratador. Y asegúrate de que las carnes y pescados estén frescos y firmes.

La clave para un secado uniforme son los cortes consistentes, así que practica tus habilidades con el cuchillo. Jennifer MacKenzie nos explicó: "Si tienes piezas gruesas y delgadas, obviamente se secarán a diferentes velocidades". Si aún no te sientes seguro con el cuchillo, consigue una mandolina (sólo ten cuidado con ella). Y esta práctica herramienta para manzanas agilizó el trabajo de pelar, descorazonar y cortar las tres cajas de manzanas que deshidratamos para nuestras pruebas; Si tienes muchas manzanas o peras en tus manos, es una inversión que vale la pena.

Después de considerar más de 70 modelos y pasar 60 horas investigando y probando, descubrimos que el nuevo modelo Super Benriner es la mejor mandolina.

Una pistola de cecina es una forma rápida e infalible de hacer barras de cecina de carne molida perfectamente uniformes. Si vas a preparar cecina a partir de músculo entero cortado en rodajas finas, necesitas un cuchillo afilado y habilidades decentes. Pero si tiene una buena relación con su carnicero, pregúntele si puede hacer ese trabajo por usted.

Su recompensa deshidratada se mantendrá fresca por más tiempo en un recipiente hermético. Recomendamos bolsas de plástico con cierre hermético o contenedores de almacenamiento seco con tapas herméticas. Además, podría considerar optar por un sellador al vacío si tiene espacio de almacenamiento limitado o si está empacando alimentos deshidratados para viajes largos de campamento.

Tenga un cuaderno a mano para que pueda llevar un diario que detalle sus intentos. Los tiempos de secado varían de un lote a otro. La humedad en los alimentos, la temperatura ambiente y el tamaño del lote afectan los tiempos de secado. Mantener una referencia de tus éxitos y fracasos evitará que cometas dos veces el mismo error.

Lea sobre la deshidratación en el hogar utilizando información de recursos confiables. En primer lugar, repasar la seguridad alimentaria para la conservación en el hogar. El Centro Nacional para la Preservación de Alimentos en el Hogar es el mejor recurso para obtener pautas de seguridad alimentaria. También nos gusta La Biblia del deshidratador de Jennifer MacKenzie, Jay Nutt y Don Mercer. El libro está bien organizado y ofrece consejos prácticos combinados con ciencia alimentaria relevante. Fue, con diferencia, el recurso más completo y útil que encontramos.

Probamos un total de cuatro deshidratadores Nesco, y tres de ellos (el deshidratador digital de montaje superior FD-77DT, el deshidratador de alimentos Snackmaster Pro FD-75A y el deshidratador de alimentos Gardenmaster FD-1040) no pasaron el corte. Estos deshidratadores montados en la parte superior fuerzan el aire caliente hacia abajo (cuando naturalmente quiere subir) y, como resultado, los trozos de comida en las bandejas inferiores se secan más lentamente que los trozos más cerca del ventilador, aunque todos estos modelos tienen el mismo Converga. -Diseño de flujo de aire como nuestra mejor elección. En cada uno de estos modelos, tuvimos que rotar las bandejas varias veces para obtener lotes deshidratados uniformemente. Entonces, ¿por qué Nesco se metería con algo bueno? Un representante nos dijo que los clientes de Nesco querían controles de acceso más fácil en la parte superior de la máquina en lugar de en la parte inferior, y respetamos a la empresa por responder a los comentarios. Pero en este caso, creemos que el rendimiento general supera la ubicación de los botones.

Defectos adicionales también nos impidieron elegir cualquiera de los otros deshidratadores Nesco. Los dos modelos más pequeños, el FD-75A Snackmaster y el FD-77DT Digital, tienen menos potencia (600 y 500 vatios, respectivamente) y área de secado por bandeja (0,9 pies cuadrados) que nuestra mejor elección, el Nesco FD-1018A de 1000 vatios. Maestro de jardinería. Además, los modelos FD-75A y FD-77DT se expanden solo hasta 12 bandejas, mientras que el FD-1018A Gardenmaster puede acomodar hasta 30. Aunque el FD-1040 Gardenmaster iguala nuestra mejor selección en potencia y área de secado por bandeja (1 pie cuadrado), el FD-1040 digital viene con solo cuatro bandejas (pero se expande a 20) y tiene un rendimiento inferior por el precio. El FD-1018A Gardenmaster, con su secado uniforme y sin intervención manual y sus ocho bandejas, vale con creces los $30 adicionales.

El deshidratador digital Presto Dehydro funcionó a la par de los modelos Nesco mencionados anteriormente, con la excepción de que el ventilador montado en la parte inferior secó las bandejas inferiores mucho más rápido que las superiores. Aunque el flujo de aire de abajo hacia arriba es un factor en la deshidratación uniforme, el patrón de secado irregular de este modelo Presto destacó la efectividad del diseño Converga-Flow de Nesco. Además, el tamaño del modelo Presto (14 pulgadas de diámetro) no es mucho menor que el del FD-1018A Gardenmaster (15 pulgadas de diámetro), pero hay una gran diferencia en el espacio de secado por bandeja: las bandejas de la unidad Presto tienen sólo el 75 por ciento de la capacidad de las bandejas del modelo Nesco.

El deshidratador rectangular de flujo vertical Excalibur apilable de 6 bandejas fue uno de los modelos de peor rendimiento en nuestra prueba. Como no tiene canales especialmente diseñados para distribuir uniformemente el calor y el aire, las bandejas inferiores bloquean las bandejas que se encuentran encima de ellas. Incluso con una rotación frecuente, este modelo Excalibur tardó 10 horas en secar nuestras rodajas de manzana, un trabajo que el Nesco FD-1018A Gardenmaster terminó en seis horas.

No se puede negar que Tribest Sedona Express es un deshidratador versátil y bien construido. Este deshidratador de dos etapas de alta gama está equipado con rejillas de secado de acero inoxidable aptas para lavavajillas y una puerta de vidrio con bisagras y pestillo magnético. El Sedona Express ofrece el rango de temperatura más amplio de todos los deshidratadores que probamos (77 a 167 grados), y las personas que siguen una dieta de alimentos crudos pueden preferir este modelo por su configuración de baja temperatura. Sin embargo, en nuestras pruebas fue lento terminar un lote de comida, ya que tardó de ocho a nueve horas en hacer lo que el Nesco FD-1018A Gardenmaster hizo en seis. También creemos que es demasiado caro y la mayoría de las personas no necesitan tanto rango de temperatura.

Aunque nos gustan los deshidratadores silenciosos de seis y nueve bandejas de Samson, dudamos en recomendar el deshidratador Samson Silent totalmente de acero inoxidable de 10 bandejas. Por un lado, es enorme, pesado y probablemente demasiado imponente para el hogar promedio. Y a pesar de su motor de 1000 vatios, este modelo Samson de acero inoxidable tardó en promedio un 25 por ciento más que los modelos de seis bandejas de 400 vatios y nueve bandejas de 600 vatios para deshidratar completamente nuestras manzanas.

Los deshidratadores Excalibur, particularmente los modelos de flujo horizontal, tienen una base de fanáticos fervientes, por lo que sabemos que algunas personas pueden estar ansiosas por recibir nuestros comentarios. Al final, no amamos a ninguno de ellos. El deshidratador Excalibur 3548CDB de cinco bandejas es un modelo de dos etapas con control digital de temperatura y tiempo, y un temporizador de 48 horas con apagado automático. Le permite establecer una temperatura exacta entre 95 y 165 grados y nos gusta el panel de control fácil de usar y las bandejas espaciosas. Pero produjo algunos de los alimentos secos más inconsistentes en nuestras pruebas, incluso cuando rotamos las bandejas varias veces durante el proceso de secado. Creemos que el pobre desempeño de Excalibur es simplemente inaceptable por el precio.

El Excalibur 3526TCDB tiene los mismos componentes que el Excalibur digital anterior: el mismo cuerpo y ventilador con cinco bandejas, excepto con controles de dial, un rango de temperatura más pequeño y un temporizador de 26 horas. Y este Excalibur analógico nos dio los mismos malos resultados que su hermano digital.

El deshidratador de alimentos de 6 bandejas Weston combina la mediocre circulación de aire de los modelos clásicos de flujo horizontal con las limitaciones de las bandejas apiladas. Aunque las bandejas se deslizan hacia adentro, la unidad no puede deshidratarse efectivamente sin todas ellas en su lugar porque los frentes elevados de las bandejas forman lo que sería una puerta en otros modelos de flujo horizontal. Como resultado, está limitado a alimentos que no excedan el espacio libre de la bandeja. Y todo esto se suma al rendimiento de deshidratación desigual.

Jennifer MacKenzie, autora de libros de cocina y economista doméstica profesional, entrevista telefónica, 19 de julio de 2018

Don Mercer, profesor asociado de la Universidad de Guelph, entrevista telefónica, 9 de abril de 2018

Matt Hartings, profesor asociado de química en American University, entrevista telefónica, 8 de enero de 2018

Jeff Wilker, gerente de ingeniería y control de calidad de The Metal Ware Corporation (la empresa matriz de Nesco), entrevista telefónica, 3 de octubre de 2018

¿Cómo me seco?, Centro Nacional para la Preservación de Alimentos en el Hogar

Jennifer MacKenzie, Jay Nutt, Don Mercer, La Biblia del deshidratador, 27 de marzo de 2009

Lesley Stockton

Lesley Stockton es una redactora senior que informa sobre todo lo relacionado con la cocina y el entretenimiento para Wirecutter. Su experiencia se basa en una carrera de toda la vida en el mundo culinario, desde cocinera de restaurante y proveedora de catering hasta editora de alimentos en Martha Stewart. Está perfectamente feliz de dejar todo eso atrás para dedicarse a tiempo completo a los utensilios de cocina.

por Kaitlyn Wells

¿Lo que estás alimentando a tu cachorro es rapé? Es difícil saberlo, pero estamos aquí para ayudar.

por el personal de Wirecutter

¿Listo para amueblar la cocina de tus sueños? Aquí están las opciones para hacerlo realidad, desde artículos caros como máquinas de café expreso hasta elementos esenciales mejorados como guantes de cocina.

por Arianna Flores, Michael Sullivan y Marguerite Preston

Después de probar 19 juegos de contenedores de almacenamiento de alimentos a lo largo de los años, recomendamos los contenedores Rubbermaid Brilliance y los contenedores Rubbermaid Commercial.

por Michael Sullivan

Después de pasar más de 30 horas probando el June Oven, no recomendamos comprarlo todavía.